"DANTE ET VIRGILE AUX ENFERS" PAR DELACROIX

Eugène Delacroix choisit son thème dans l'œuvre poétique de Dante Alighieri, l'Enfer, l'une des parties de la Divine Comédie, où Dante, accompagné de Virgile, parcourt les neuf cercles concentriques de ce sombre royaume. Un ami de Delacroix lui en lit parfois des passages tandis qu'il peint.

Eugène Delacroix va peindre la scène où les deux poètes traversent le lac entourant la ville infernale de Dité. Les damnés, nus, s'accrochent à la barque pour tenter de monter à bord. En deux mois et demi, à raison de douze ou treize heures par jour, la toile est prête pour le Salon de 1822.

"Le tableau relève directement du Radeau de la Méduse, à tel point qu'on prétendit que Géricault y avait mis la main. Mais la personnalité du jeune homme s'y affirme, originale. Il sent combien le drame, le paroxysme d'une situation ouvrent carrière à l'intensité qui sera l'essence même de son art. Il reste fidèle à la composition des corps nus ou drapés mais les plonge dans une atmosphère faite de ténèbres et de brumes étouffantes.  Lumières et couleurs ne concourent plus à préciser la forme ; elles s'associent pour créer un chant d'envoûtement. L'oppressante tristesse des tons froids, gris et bleus, est déchirée par le cri douloureux des rouges, comme le brouillard lourd et livide qui bouche l'espace est troué par le rougeoiement de la ville infernale en flammes. [...] Dans cette figuration de l'instable et du menaçant, du fluide rebelle à toute prise et à toute fixité, sans cesse en mouvement comme la vie, se prêtant aux emportements et déchaînements dévastateurs, l'imagination a pressenti une équivalence des instincts qui clapotent, tournoient, s'élancent au fond de l'être."

 

Les damnés reflètent l'image de l'humanité. Chacun est emporté par ses passions, hurle ses désespoirs, clame ses souffrances...

(Bibliographie : Delacroix ou le combat solitaire par René Huyghe de l'Académie française. Éditions Robert Laffont, 1990).

 

(Écrit par Améthyste)

 

 
Dante et Virgile aux enfers ou la Barque de Dante (1822) par Eugène Delacroix.