"LE CYGNE MENACE" PAR JAN ASSELYN

Comment, parfois, l'Histoire transforme à son avantage un tableau en symbole du patriotisme...

 

Un cygne furieux, ailes déployées, bec grand ouvert, exprime sa colère. Jan Asselyn, peintre hollandais du XVII^e siècle, a probablement voulu représenter avec le Cygne menacé (ou le Cygne en colère) (1650) un oiseau défendant sa couvée contre le chien qui nage vers elle.

 

Une inscription postérieure, "De Raadspensionaris" (le Grand Pensionnaire), a transformé ce tableau en allégorie : la vigilance de Johann de Witt défendant la Hollande et qui conclura la paix avec Cromwell. Toutefois, Johann de Witt ne fut nommé conseiller pensionnaire qu'en 1653, soit un an après la mort du peintre.

 

Mais qu'importe que le patriotisme hollandais du XVII^e siècle ait voulu donner un sens plus profond à une scène animalière !

 

 

 

                      Le Cygne menacé (1650) par Jan Asselyn.

"BACCHANALE A LA JOUEUSE DE GUITARE" PAR N. POUSSIN

Nicolas Poussin, peintre du XVII^e siècle qui réalisa de nombreuses œuvres mythologiques, représenta dans cette toile une fête célébrant Bacchus, le dieu romain du vin, de la vigne et des délires mystiques.

 

Bacchus (le dieu grec Dionysos) est le fils de Jupiter et de la princesse de Thèbes, Sémélé. À la mort de Sémélé, foudroyée pour avoir voulu contempler son auguste amant dans toute sa splendeur, Jupiter cache le fœtus dans sa cuisse jusqu'à ce que l'enfant soit prêt à naître.

 

Bacchus, dieu des fleurs, du lierre, des arbres, devient tout naturellement le dieu des vignobles, de la sève végétale et de la fécondité virile. Les boucs et les Satyres, demi-dieux mi-hommes mi-boucs, sont les éléments mâles de son cortège, composé aussi de Ménades, les prêtresses divines, et de Bacchantes, les prêtresses humaines.

 

La "Bacchanale à la joueuse de guitare" réunit quelques femmes et hommes aux tuniques très colorées et des enfants prenant part, eux aussi, à cette fête de la Vigne tout en écoutant la joueuse de guitare, alors que des nuages sombres s'amoncellent au-dessus de cette scène encore bien innocente.

 

      Bacchanale à la joueuse de guitare (vers 1630) par Nicolas Poussin.

"ATTILA SUIVI DES HORDES..." PAR DELACROIX

Attila suivi des hordes barbares foule aux pieds l'Italie et les Arts par Eugène Delacroix décore l'hémicycle d'une extrémité de la longue galerie de la bibliothèque du Palais Bourbon à Paris. Avec cette œuvre Eugène Delacroix donne couleurs et formes à la revanche des instincts.

"L'incendie et le meurtre marquent le passage des sauvages guerriers, qui descendent des montagnes comme un torrent" et que précède un nuage de fumée, de nuit et de cendres, en une montée menaçante dont la diagonale traverse le ciel avant de l'étouffer sous ses ombres.

Les drapeaux alanguis des croisés flottent à nouveau, mais fiévreusement, au vent de la marche dévastatrice ouverte par le cheval blanc à la crinière diabolique et hérissée. Ce "féroce coursier du roi des Huns" est le frère de celui qui emportait Méphisto vers la nuit de sabbat. Les forces mauvaises sont toujours prêtes à se réveiller. La barbarie reste en suspens : le mal et le bien se font réponse et contrepartie, comme les fauves et les fleurs sous le pinceau de Delacroix à cette époque. Nous en sommes toujours au terrible vis-à-vis, à l'affrontement sans conclusion."

Eugène Delacroix consacre, une fois encore, un impitoyable acharnement à ce travail qu'il conduit en parallèle avec le décor de la Chambre des pairs.

(Bibliographie : Delacroix ou le combat solitaire par René Huyghe de l'Académie française. Éditions Robert Laffont, 1990).

 

                                             

Attila suivi des hordes barbares foule aux pieds l'Italie et les Arts (1838-1847)

par Eugène Delacroix.